Louis Poulsen blev grundlagt i 1874 af Ludvig R. Poulsen i København. Oprindeligt startede virksomheden som et vinimportfirma under navnet Kjøbenhavns direkte Vin-Import-Kompani, men lukkede allerede i 1878. Virksomheden blev senere omdannet til en grossistforretning, der solgte værktøj og elektriske artikler, og i 1896 ansatte Ludvig sin nevø Louis Poulsen i firmaet. I 1906 overtog Louis Poulsen ledelsen og flyttede hovedkontoret til den ikoniske bygning på Nyhavn 11 i 1908, en bygning der i dag er tæt forbundet med virksomhedens historie og kendte lamper.
Bygningen er tilbage fra 1836, men har dybe rødder i dansk stor handels historie. I port partiet knejser der en lille sukkermand, som favner en sukkerform og en sukkertop. Han er en gylden reminiscens fra den florissante epoke i dansk historie. Den symboliserer den berygtede trekantshandel med våben, slaver og rom/sukker, hvorfor der også blev installeret i sukkerraffinaderi i bygningen.
Samarbejdet med Poul Henningsen og PH-lampen
Et af de mest markante øjeblikke i Louis Poulsens historie var samarbejdet med den berømte arkitekt og designer Poul Henningsen (PH). I 1924 indledte de et samarbejde med fokus på at skabe belysning, der skulle vises på Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes i Paris i 1925. PH deltog med seks lampetyper, der alle vandt guldmedaljer, men skæbnen ville, at disse aldrig kom i produktion, da skibet, der skulle bringe dem hjem til Danmark, gik ned. I 1926 vandt Louis Poulsen og Poul Henningsen licitationen om belysning til det nyopførte Forum i København med den legendariske PH-lampe.
Det er vist nok en udbredt opfattelse, at PH- lampen er en amatørs værk, et resultat af en indskydelse, en pludselig improvisation, tegnet på et krøllet stykke papir en skønne morgen lige som PH stod ud af sengen, iført sin sædvanlige cigaret og ellers intet andet. Denne forestilling bestyrkes til en vis grad ved, at Agnes Henningsen i sine erindringer nævner, at hun bad sin søn om at lave en lampe, der kunne skåne hendes teint, da hun en aften til sin fortrydelse blev opmærksom på, at en mand ikke viste hende den opmærksomhed, som hun var vandt til at have krav på. Måske er det den måde han blev inspireret til sin konstruktion. Efter hvad PH selv har berettet, blev lampen kreeret på en aften med nøjagtig de skærmkurver, som bruges i dag. Hvad man har ofret år af sit liv på, bliver for sindrigt og får inden betydning, men hvad man ridser op, over en kop kaffe kan gå hen og få international succes.
PH-lampen blev en revolutionerende belysningsløsning. Den var designet med tre skærme, der formede sig som en logaritmisk spiral, og skærmene var matte og hvide, hvilket gjorde, at lyset blev jævnt fordelt og blændfrit. Lampen blev et symbol på moderne belysningsteknik og design, og den blev hurtigt et ikon. Den er blevet betragtet som en af de mest nyskabende belysningsløsninger på sin tid og markerede begyndelsen på et langvarigt samarbejde mellem Louis Poulsen og PH, som fortsatte med udvikling af andre lamper.
Andre Kendte Samarbejder og Design
Louis Poulsen har gennem tiden samarbejdet med en lang række berømte arkitekter og designere, som har bidraget til virksomhedens vækst og anerkendelse på verdensplan. Ud over Poul Henningsen har Louis Poulsen arbejdet med designere som Vilhelm Lauritzen, der designede pendler til Radiohuset, og Alvar Aalto, der skabte lamper til den finske arkitekturs moderne æstetik. Andre kendte designere, der har samarbejdet med Louis Poulsen, inkluderer Arne Jacobsen, Vilhelm Wohlert, Jørgen Bro, Finn Monies, Per Iversen, Henning Koppel og Verner Panton.
Et af de mest markante design fra Louis Poulsen i denne periode var Verner Pantons “Panthella”-lampen, som blev en milepæl inden for design og belysning. Denne lampe var en kombination af æstetik og funktionalitet, og den er stadig en populær og elsket lampe i dag.
Innovative Produkter og Udvikling
Louis Poulsen har haft en stærk fokus på innovation, både med hensyn til design og teknologisk udvikling. I 1971 blev Unispot og Lillebror lamperne designet af Bent Gantzel-Boysen, som blev kendt for at være ekstremt lette og alsidige. Unispot-lampen, som var fremstillet af kunststof, blev anerkendt som den første spotbelysning i kunststof på det internationale marked. Lillebror blev designet til private hjem og blev hurtigt populær for sin funktionalitet og æstetik.
Virksomhedens Historie og Ændringer
Louis Poulsen gennemgik flere ejer- og strukturændringer gennem det 20. århundrede En aktionæroverenskomst mellem arvingerne, som blev indgået i 1977 i forbindelse med børsnotering for at sikre, at firmaet forblev på danske hænder, førte til familiefejder og retssager gennem hele 1990´erne. I 1999 lykkedes det at få en ordning i stand, så familien lod sig købe ud, og virksomheden forblev i dansk eje. Bag koncernen kom til at stå investeringskonsortiet Polaris og HD Invest, som sikrede, at virksomheden forblev i danske hænder. I 2007 blev Louis Poulsen overtaget af det italienske belysningsfirma Targetti Sankey SpA, og navnet blev ændret til Targetti Poulsen, selvom virksomheden fortsat er kendt under det velkendte Louis Poulsen-brand.
Louis Poulsens Logo
Louis Poulsens berømte logo blev oprindeligt skabt som en del af en konkurrence i 1942, og det blev designet af arkitekt Johan Pedersen, der senere blev stadsarkitekt i København.
Afslutning
Louis Poulsen har spillet en afgørende rolle i udviklingen af dansk design og belysningsteknologi. Virksomheden er blevet synonym med kvalitetslamper og samarbejde med nogle af de mest berømte arkitekter og designere i verden. Gennem årtierne har Louis Poulsen skabt lamper, der er både funktionelle og æstetisk tiltalende, og de har formet den måde, vi ser på belysning i dag.
Kilde:
LP & Co Nyt, 28. december 1973
LP & Co a/s Nyt 1874-1999
Louis Poulsens hjemmeside
Lysmageren, En Krønike om Poul Henningsen. Af Paul Hammerich
Danske lamper – 1920 til nu af Malene Lytken