Tidlig liv og uddannelse
Kay Johannes Kørbing blev født den 3. juni 1915 i København. Han afsluttede sin realeksamen i 1934 og påbegyndte derefter sin læretid som murersvend. Efter sin uddannelse som murer begyndte han at læse til bygningskonstruktør og senere på Kunstakademiet, hvor han afsluttede sin arkitektuddannelse i 1942.
Karriere og tegnestue
Under 2. verdenskrig blev Kay Kørbing ansat på en tegnestue i Stockholm fra 1943 til 1945. Efter krigen vendte han tilbage til København, hvor han åbnede sin egen tegnestue i 1947.
Kørbing var kendt for at arbejde på indretning af skibe og færger i 1960’erne, både interiør, møbler og lamper og nogle af hans lamper blev designet specielt til disse projekter, som f.eks. M/S Prinsesse Margrethe og M/S Winston Churchill.
Hos DFDS blev arkitekt Kay Kørbing hyret til at stå for indretning af rederiets nybygninger. Han fik ansvaret for hele indreningen, lige fra saloner og kahytter til paneler, møbler og belysning.
Det første projekt var færgen Prinsesse Margrethe fra 1956. Kay Kørbing tegnede alle armaturer. Nogle havde cylindriske reflektorer af krystalglas specialfremstillet i Sverige hos Orrefors, hvor Carl Fagerlund siden 1946 havde arbejdet som belysningsarkitekt.
Kay Kørbing fortsatte i mange år som chefdesigner hos DFDS. Det samme gjorde samarbejdet med Orrefors. Hver gang var det med Lyfa som lampeproducent.
Færgen England blev søsat i 1964. Den havde 4500 lamper og et elektricitetsforbrug svarende til en by med 20.000 indbyggere. Kørbings loftsarmaturer var af en helt ny type, som senere blev genbrugt på færgerne Winston Churchill, Kong Olav V samt en ny Prinsesse Margrethe fra 1968., som skulle afløse den forrige fra 1956, der allerede efter kun 12 år var blevet for lille.
Lamper og design
Kørbings lamper blev fremstillet af Lyfa, og de specielle glasindsatser blev produceret af Orrefors glasværk. Hans design var præget af enkelhed og funktionalitet, og flere af hans lamper er i dag betragtet som klassikere inden for dansk belysningsdesign.
Senere liv og død
Kay Kørbing døde den 17. januar 2004 i Holte, i en alder af 88 år. Hans arbejde lever videre, både gennem hans bygningsværker og hans elegante lamper, som stadig har en betydelig plads i dansk designhistorie.
Kilde:
Kulturarv.dk
Kunstindeks Danmark